EU:n energiatehokkuusdirektiivin vaikutuksesta huonon energia-tehokkuuden omaavien ulkovalaisinten maahantuonti Euroopan Unioniin päättyy vuoden 2015 loppuun mennessä. Oulun kaupungin katujen ja puistojen valaisimista tällaisiin valonlähteisiin kuuluvia elohopeahöyrylamppuja on vuoden 2012 jälkeen 80 % eli noin 21 000 kpl. Lisäksi vaihdettavia elohopeavalaisimia on suunnilleen samassa suhteessa nykyisestä katuvalaistuksesta myös Kiimingissä, Haukiputaalla ja Oulunsalossa. Valaisinten vaihto-ohjelma maksaa vanhan Oulun osalta vuoden 2012 hintatasossa n. 15 M€ eli noin 2,5 M€/vuosi ja kestää vuoden 2019 loppuun saakka.

Kaupungin vuoden 2011 talousarvioissa oli 200 000 €:n suunnittelumääräraha katuvalaistuksen energiatehokkuuden parantamiseksi, millä oli tarkoitus selvittää taloudellisesti edullisempia vaihtoehtoja valaistuksen uusimisessa.